В 1989 году Американский институт пищевой промышленности признал систему асептической упаковки одним из самых важных достижений в области переработки молочных продуктов за последние пятьдесят лет. Асептические линии стоят намного дороже обычных, но рыночный успех продуктов длительного хранения окупает вложенные средства.

Покупая в магазине пакет молока или сока, мало кто задумывается над тем, какая сумма технических и научных достижений стоит за этим, казалось бы, самым обыкновенным продуктом. А ведь без высоких технологий сегодня не обходится ни одна отрасль промышленности. Тем более — пищевая.

В 1989 году Американский ин­ститут пищевой промышленно­сти (American Institute of Food Technology) признал систему асептической упаковки одним из самых важных достижений в области переработки молока и других молочных продуктов за последние пятьдесят лет. Асептическая технология, широко ис­пользуемая сейчас во всем мире, по суще­ству позволила революционным образом изменить систему производства, хранения и доставки скоропортящихся пище­вых продуктов конечному потребителю. Именно благодаря ей возможны: - хранение и транспортировка продукта без использования охлаждающих систем (от заводских рефрижераторов до быто­вых холодильников) в среднем до четырех

месяцев, при комнатной температуре, в закрытой упаковке;

- долговременное сохранение продукта, упакованного без добавления консерван­тов;

- исключение  потери продуктом своих потребительских качеств при хранении.

Такова тенденция рынка — готовые про­дукты и продукты с увеличенным сроком хранения становятся все более востребо­ванными. По мнению многих специалистов, изменения жизненного уклада населения приводят к тому, что в России становится все меньше покупателей, располагающих достаточным количеством времени для ежедневного совершения покупок. Как и на Западе, у нас стараются закупать продук­ты один раз в неделю, с запасом на 5-6 дней. Кроме того, жители крупных городов в целях экономии времени часто приобре­тают продукты «на ходу», по дороге на ра­боту, с работы или в обеденный перерыв. Это одна из основных причин роста попу­лярности данного сектора продовольствен­ных товаров.

Другим немаловажным фактором увели­чения спроса является то, что упакованное асептическим способом молоко, прошед­шее высокотемпературную обработку, не нужно кипятить. Вкус такого молока, кон­систенция и цвет остаются на высоком уровне, а главное, сохраняется весь комп­лекс витаминов и полезных веществ.

Российская молочная промышленность долгое время выпускала преимущественно пастеризованное молоко. Сам процесс па­стеризации заключается в нагревании про­дукта примерно до 75°С и выдерживании в данном температурном режиме около 15 се­кунд с последующим охлаждением. Пасте­ризованное молоко и молочные продукты следует хранить только в холодильнике, а в закрытом пакете — не более недели (в зависимости от температуры). В соответ­ствии с действующими у нас санитарными правилами для скоропортящихся продук­тов, ГОСТ ограничивает срок хранения па­стеризованного коровьего молока 36 часа­ми при температуре от 0 до +8°С. Срок хра­нения фруктовых соков и напитков может быть продлен за счет розлива в асептичес­ких условиях в пакеты, покрытые изнутри алюминиевой фольгой. Единственной аль­тернативой оставались стерилизационные установки (автоклавы), в которых продукт медленно нагревался до высокой темпера­туры и действительно освобождался от па­тогенных спор и бактерий. Самым серьез­ным минусом было то, что такая стерили­зация разрушала чувствительные к нагре­ву витамины и негативно действовала на вкусовые характеристики молока. Преиму­щества стерильного розлива в картонные пакеты очевидны. Во-первых, асептическая упаковка избавляет от необходимости хра­нить продукт в холодильнике, следователь­но, заказчик может получить большее ко­личество продукции за один раз, что суще­ственно экономит транспортные расходы. Во-вторых, скоропортящийся груз можно легко отправить на большие расстояния, не опасаясь, что продукты скиснут или утра­тят свои потребительские качества в ре­зультате внешних неблагоприятных воз­действий окружающей среды. Сам упако­вочный материал после использования лег­ко может быть утилизован, а некоторая его часть — переработана вторично. В отличие от стеклянных бутылок, картонная упаков­ка не бьется, меньше весит, легче открыва­ется.

Сегодня асептические технологии приме­няются не только для упаковки сока, моло­ка и изделий из него. Все чаще в пищевой промышленности таким образом упаковы­ваются различные напитки, вина, овощные пасты, фруктовое пюре, кремы, минераль­ная вода, соусы, обеды быстрого приготов­ления, продукты с кусочками фруктов и овощей.

В Европе поставщиками асептических упаковочных машин являются такие ком­пании как Gemini Packaging, Elecster OYJ, BWI Dawson, ARGIL, Packaging Automation, для картонной упаковки — Elopak, International Paper, Tetra Pak, SIG Combibloc. На отечественном рынке среди разработчиков разливочного оборудования и поставщиков упаковочных материалов ведущие позиции занимают мировые лиде­ры — компании Tetra Pak (Швеция) и SIG Combibloc (Австрия).

Up stream — так специалисты называют технологические стадии обработки про­дукта и подготовки упаковочных материа­лов, предшествующие непосредственному розливу в картонную тару. Прежде чем продукт будет подан в специальную ма­шину для розлива и упаковки, его подвергают особой высокотемпературной обра­ботке.

Метод, используемый для стерилизации молока либо других жидких продуктов, по­лучил название UHT (Ultra High Temperature, или сверхвысокая температу­ра). В UHT-системах продукт почти мгно­венно, в течение нескольких секунд, под­вергается воздействию высоких темпера­тур (135-150°С), а затем также быстро ох­лаждается до комнатной температуры. Бла­годаря непродолжительности температур­ного воздействия сохраняются все вкусо­вые качества, цвет, консистенция и полез­ные свойства продукта, а главное, он ста­новится пригодным для длительного хране­ния.

И UHT-обработку, и пастеризацию обес­печивают специальные комплексы, пред­ставляющие собой сложные конструкции подачи нагревающего пара и системы теп­лообменников. UHT-оборудование постро­ено по модульному типу, что позволяет за­казчику выбрать аппаратную конфигура­цию, которая наиболее эффективна для данного обратываемого продукта. Скажем, некоторые молочные продукты или продук­ты повышенной вязкости (пюре, пасты) требуют особого температурного режима и специальных устройств для оптимизации подачи. В целях обеспечения непрерывно­сти технологического процесса возможна установка асептического танка — специ­альной герметичной емкости для накопле­ния и хранения продукта, служащей буфе­ром между стадиями UHT-обработки и не­посредственного розлива. Особым требова­нием к системам подобного рода является обеспечение необходимой стерильности и герметичности, а также соблюдение сани­тарно-гигиенических требований.

Асептический режим упаковки достига­ется благодаря использованию комбиниро­ванных многослойных материалов на осно­ве ламинированной бумаги (картона), алю­миниевой фольги и полиэтилена. Картон­ная основа асептической упаковки обеспе­чивает необходимые барьерные свойства материала и защиту содержимого от вне­шних воздействий (например, солнечного света). Обычные прозрачные упаковочные средства, такие как стекло или пластик, пропуская свет, способствуют тому, что продукт в течение нескольких часов теря­ет основную часть витаминов и питатель­ных веществ. Даже темные стеклянные бутылки защищают содержимое от света только на 50%. Сколько времени проведет продукт на ярко освещенной витрине мага­зина, прежде чем он попадет к потребите­лю? Поэтому, скажем, для молока или сока картон — почти идеальное решение с точ­ки зрения эффективности упаковки. Вне­шний слой ламината предохраняет картонную основу с нанесенным дизайном от внешнего воздействия, сама картон-основа придает упаковке необходимую жесткость, слой фольги препятствует проникновению кислорода и солнечного света, а полиэти­лен, непосредственно соприкасающийся с продуктом, поддерживает асептический ре­жим хранения. Полиэтиленовая прослойка позволяет получить высокие термосвари-вающие свойства материала и дополнитель­ную герметичность.

Компания Tetra Рак поставляет упако­вочные средства в рулонах с уже нанесенной флексографской печатью. «Использо­ванием рулонов достигается экономия упа­ковочного материала, — говорит менеджер отдела маркетинга компании Tetra Pak Дмитрий Новиков. — Кроме того, рулон­ная подача является одной из составляю­щих нашего метода непрерывного розлива продукта».

Особенность работы с материалами в SIG Combibloc — система высечек с нанесен­ной глубокой печатью. Фирма поставляет своим клиентам произведенные на соб­ственных заводах в Германии и Австрии за­готовки с запаянным продольным швом, с нанесенными на них изображениями и ли­ниями формовки. Высечки изготавливают­ся из рулонного картона путем его кэши­рования со слоями алюминия и полиэтиле­на по схеме: ПЭ - картон - ПЭ - алюмини­евая фольга - ПЭ. После печати на полу­ченный материал наносятся линии формов­ки, нарезаются высечки. Важный момент: запайка продольного шва осуществляется на заводе-изготовителе высечек, а не в мо­мент розлива продуктов, что значительно (до 0,5%) снижает процент брака и повы­шает надежность упаковки. Полученные заказчиком высечки заправляются в мага­зин разливочной машины и затем подают­ся в устройства формовки и наполнения. «Поскольку в России пока еще нет произ­водителя, способного не только изготовить картонную асептическую упаковку, но и на­нести на нее глубокую печать до 5 цветов, наши заказчики получают материалы у нас, — поясняет Максим Глухих, торговый представитель компании SIG Combibloc. — Нашими основными клиентами являются компании по розливу соков». Натуральные соки занимают верхний ценовый сегмент продовольственного рынка, и успех их про­даж во многом зависит от более высокого уровня дизайна и качества печати на упа­ковке.

Как   правило,   компании-производители предлагают услуги по целостной комплек­тации всей технологической линии розли­ва и упаковки, включая аппликаторы кры­шечек и соломинок для питья, маркирую­щие устройства, машины групповой упаковки в лотки или термоусадочную пленку. В принципе это выгодно для заказчика, поскольку тот получает все необходимое оборудование от одного и того же поставщика, несущего ответственность за качество работы конвейера в целом. Однако самое сокровенное «ноу  хау» каждого    производителя — процедура   розлива — остается    важнейшим    элементе! всего технологического процесса и является тем решающим фактором, который конце концов определяет предпочтении клиентов.

Пройдя высокотемпературную обработку, продукт подается в разливочные автоматы. Технология розлива основана на xимико-термической системе розлива и предусматривает использование в качестве стерилизующих компонентов для упаковочного материала перекиси водорода (Н₂О₂) и горячего пара. Цель асептического розлива — добиться так называемая «коммерческой стерильности», которая гарантирует, что во время указанных срою хранения продукт не должен портиться. России сроки хранения определяются 1 (техническими условиями) завода-изготовителя и, как правило, составляют не менее 90-120 дней.

В машинах марки Tetra Pak подача упаковочного материала осуществляется с рулона. Для сращивания используемого нового рулонов каждый автомат снабжен автоматическим устройством сращивания, а вся операция занимает несколько секунд и не требует остановки процесса. Правильное расположение рисунка на каждом па­кете обеспечивает система корректировки: специальные фотоэлементы отслеживают стыковку рисунка по нанесенным на упа­ковочный материал штрихкодам и в случае необходимости исправляют перекос, не ос­танавливая розлив.

В так называемой асептической зоне, в зоне розлива, поддерживается избыточное давление стерильного воздуха, а упаковоч­ный материал проходит через ванну с на­гретым пероксидом водорода, воздействие которого позволяет обеспечить необходи­мый уровень защиты от микроорганизмов и вредных бактерий. После удаления из­лишков перекиси лента материала форми­руется в трубу, а продольный шов сращи­вается путем нагрева полиэтиленового слоя и нанесенной заранее аппликаторной ленты. Склейка продольного шва осуществ­ляется формовочным кольцом, где соединя­ются обе кромки ленты. Разливаемый про­дукт подается через сопло из нержавеющей стали, заключенное в камеру, сквозь кото­рую в сформированный из упаковочного ма­териала цилиндр нагнетается стерильный горячий воздух. Подача продукта осуществ­ляется постоянно, а запечатывание проис­ходит ниже уровня разливаемой жидкости. Заполненная продуктом труба запаивается сначала снизу, затем сверху, что обеспечи­вает полное заполнение жидкостью внут­реннего объема пакета. После сращивания горизонтальных швов часть заполненной трубы из упаковочного материала отреза­ется, превращаясь в пакет. Таким образом упаковочный материал, разливочные уст­ройства и сам продукт контактируют друг с другом в закрытой стерильной зоне, «зоне асептики», в результате чего обеспечива­ется жесткий антибактериальный режим. Все операции по розливу и упаковке вы­полняются одним автоматом. Модельный ряд оборудования Tetra Pak зависит от объемов и типа упаковки. Так модели ТБА/3, ТБА/8 могут быть настроены для упаковки жидких продуктов (соков, моло­ка, напитков, воды, вина) в пакеты «Тетра Брик Асептик» емкостью 200, 250 мл (про­изводительность — 4 500 упак./ч), 500 или 1000мл (от 3600 до 6 000 упак./ч). Автомат ТБА/19 рассчитан на создание асептических порционных упаковок с про­изводительностью 7 500 упак./ч. С целью упаковки в пакеты типа «Тетра Брик Асеп­тик» и «Тетра Брик Асептик Слим» с вари­антом открывания при помощи пластико­вой крышечки применяется автомат ТБА/ 8-100V. При этом автомат оснащается ус­тройством для высечки в упаковочном ма­териале отверстия под отрывной ярлычок.

Новейшие разработки компании Tetra Pak — упаковочные автоматы ТБА/21 и ТБА/22. Данное оборудование обладает высокой производительностью (ТБА/22 — до 2000 упак./ч для пакетов 200 мл) и имеет возможность перенастройки объе­ма пакета.

Поскольку автоматы SIG Combibloc рабо­тают с упаковочным материалом в виде высечек, схема работы австрийских разли­вочных машин выглядит иначе. После за­правки агрегата заготовками с продольным швом (поставляемых в «сложенном» виде) они подвергаются вибрации для лучшего отделения друг от друга и выравнивания по боковым направляющим. Далее извлекае­мые по отдельности при помощи вакуумных присосок высечки «раскладываются» и на­деваются на сердечник (дорн), чтобы на­дежно зафиксировать заготовку перед об­работкой дна. Колесо с сердечниками по­дает упаковку к устройству формовки дна с последующим прессованием. Прежде чем пакет попадет в зону асептики, автомат предварительно формует верхнюю часть упаковки точно по пазовым линиям. Асеп­тическая камера постоянно находится под небольшим избыточным давлением сте­рильного воздуха, что исключает попада­ние в упаковку наружного воздуха, предот­вращая возможные загрязнения. Упаковка стерилизуется вдуваемыми парами переки­си водорода, а дальнейшая подача нагрето­го стерильного воздуха обеспечивает высы­хание Н₂О₂: перекись в таких условиях рас­падается на безвредные части — кислород и воду. Система наполнения состоит из бу­ферного бака, насоса, впускного клапана, наполняющего поршня, выпускного клапа­на и насадки с выпускными отверстиями. Дозирование и наполнение происходят по принципу вытеснения поршнем, и в процес­се розлива предусматривается бесступен­чатое регулирование объема наполнения. Далее верхняя часть уже наполненной про­дуктом упаковки фальцуется и герметично заваривается ультразвуком над поверхно­стью содержимого. Поскольку автомат ра­ботает с высечками, продольный шов кото­рых уже запаян, а сварка верха упаковки происходит после ее наполнения, попада­ние продукта в завариваемый верхний шов исключено. Завершающей операцией явля­ется формование верха, а также запечаты-

вание треугольных выступов и торцевых сторон упаковки, после чего готовый пакет выводится из машины на транспортер.

Упаковочные агрегаты SIG Combibloc представляют собой системы из двух или четырех поточных линий (так называемых производственных дорожек), что при высо­кой производительности обеспечивает не­напряженный режим работы. По желанию заказчика оборудование может оснащать­ся системой асептического двойного дози­рования, которая позволяет разливать жид­кости с твердыми включениями, например, пассированные вязкие супы, супы-концен-

траты, соусы с нашинкованными овощами, детское питание.

«Изюминка» комбиблоковских машин — сравнительно быстрая переналадка на дру­гой формат (объем) упаковки в пределах одного и того же форматного ряда: разме­ры дна сохраняются, изменяется лишь вы­сота пакета. Это позволяет использовать один автомат для розлива нескольких фор­матов, от двух до четырех, в зависимости от типа машины. Так модель CFA 112 раз­ливает продукты в порционные упаковки combiblocMini от 125 до 250 мл с попереч­ным сечением 37 х 51 мм и способна рабо­тать с четырьмя различными объемами (кстати, с производительностью 12 000 упак./ч). Машины типа CFA 606 или CFA 612 предназначены для упаковок combiblocCompact (поперечные размеры 76 х 47,5 мм) объемом от 200 до 500 мл. Ко­личество форматов — шесть. Переналадка с одного формата на другой производится в считанные минуты путем изменения по­ложения специального рычага.

Для асептического розлива в мешки емко­стью от 2 до 1 200 л (типа bag-in-box, bag-in-drum, bag-in-bin) применяется оборудо­вание, сконструированное по принципу моноблока, в котором смонтированы уст­ройства стерилизации, охлаждения, асеп­тический танк и непосредственно разли­вочные модули. Основные потребители машин для наполнения крупногабаритной тары — консервные заводы, перерабаты­вающие самый широкий спектр продук­тов: молоко, молочные жиры, овощные и фруктовые пюре, соки, концентраты со­ков и сиропы для приготовления газиро-

ванных напитков, пищевые добавки, пас­ты. На российском рынке автоматы для розлива в мешки поставляют компании Sasib Food, Gemini Packaging (марки FBR-ELPO, FMC, Rossi&Catelli, Astepo/ Bertuzzi), «Альфа Лаваль Поток».

Конструктивно разливочные модули не имеют асептической зоны в ее традицион­ном понимании, поскольку наполнение осу­ществляется через специальную разливоч­ную головку, благодаря чему продукт не контактирует с окружающей средой. Про­цесс розлива выглядит так: оператор наса­живает клапан порожнего мешка в специ­альное зажимное устройство, которое ав­томатически открывает клапан, откачива­ет остатки воздуха из объема упаковки и стерилизует мешок горячим паром или хи­мическими реагентами. Далее следует опе­рация наполнения мешка, и готовая тара отводится транспортером.

Розлив в крупногабаритные мешки для России уже не новинка. «В настоящее вре­мя по СНГ насчитывается 51 завод, исполь­зующий оборудование для этих целей, — говорит директор сиднейского офиса ком­пании Gemini Packaging Татьяна Варум. — К концу текущего года на асептическую технологию планирует перейти еще 14 предприятий». Как правило, заказчики предпочитают линии производительностью не менее 1,5 т/ч. Наилучшей окупаемос­ти можно достичь, используя автоматы мощностью 2,5-3 т/ч. Средняя стоимость оборудования для стерилизации, охлажде­ния и розлива составляет в среднем $ 260-330 тыс.

Обострение конкуренции вынуждает про­изводителей искать новые рынки сбыта своей продукции. Один из наиболее дей­ственных способов повысить уровень про­даж — предложить продукт в упаковке с необходимым покупателю объемом. На­пример, многие предприятия, помимо вы­пуска картонных пакетов с молоком объе­мом 1 л, уже давно практикуют производ­ство «портативных» упаковок объемом 200 мл. Небольшие пакетики с соломин­кой для питья очень нравятся детям, та­кую упаковку удобно взять в дорогу, а

при желании выпить на ходу. Удобство очевидно: покупатель платит за тот объем продукта, который ему действительно необходим на момент покупки.

Наиболее популярные форматы упаков­ки на отечественном рынке — с объемами в 200, 500 и 1 000 мл. Рынок молочной про­дукции с точки зрения форматного разно­образия остается пока самым консерватив­ным, что обусловлено сложившимися пред­почтениями и привычками россиян. Соки и напитки на их основе имеют более высо­кую, чем у молока, стоимость (иногда на порядок), и наш среднестатистический по­купатель хорошо подумает, прежде чем решится на приобретение литрового паке­та, особенно если перед ним малоизвест­ный бренд. Эти нюансы потребления и учи­тывают производители соков, увеличивая объемы продаж благодаря разнообразию форматов. Предприятия, использующие

оборудование от компании Tetra Pak, рабо­тают с «фирменными» форматами, к приме­ру, Tetra Prisma Aseptic (330 мл), Tetra Brik Aseptic объемом 200, 220, 250, 330, 375, 500, 1 000, 1 500, 2 000 мл (предусмотрено исполнение Slim для марочных продуктов верхнего ценового сегмента) и др. Маши­ны SIG Combibloc предусматривают (в за­висимости от модели разливочного автома­та) выпуск упаковок с диапазонами объе­мов 200, 300, 500, 750, 1 000 и 2 000 мл. Особого интереса заслуживают 1,1-литро­вые пакеты Combibloc, которые в Европе используются молочными компаниями как средство продвижения на рынке новых ви­дов продукции под девизом «1л + 10% бес­платно».

По мнению большинства экспертов про­довольственного рынка, наиболее перспек­тивными являются сегодня упаковки боль­шого формата, от 1,5 до 2 литров. Это каса­ется и России. Так компания «Нидан Экоф-рукт» (Новосибирск) выпустила серию фруктовых напитков «Да!» в асептических картонных пакетах емкостью 2 000 мл, ис­пользуя для розлива оборудование Combibloc. Продукт ориентирован как на семейное потребление и использование в сфере общественного питания. Компания «Мултон» вышла на рынок с новым соком в упаковке «Тетра Брик Асептик» 1500 мл и новым брэндом «Дары Лета». Лебедянс­кий экспериментальный консервный завод представил на отечественном рынке соки марки «Тонус» в пакете Tetra Brik Aseptic 1 500 мл с логотипом «Новая экономичная упаковка» (завод закупил и машины Combibloc для розлива в пакеты 1,5л). Оба пакета снабжены крышечками, позволяю­щими плотно закрывать упаковку с не до конца использованным продуктом. Похо­же, между производителями соков и напит­ков в самом ближайшем будущем намеча­ются настоящие форматные войны, цель ко­торых — захватить новые рынки сбыта.

В настоящее время российский рынок асептической упаковки находится на бо­лее низком уровне развития, чем западно­европейский. По оценкам лондонского ин­ститута маркетинга Canadean объем про­даж безалкогольных напитков в Западной Европе в 4,5 раза больше, чем в Средней и Восточной Европе, при почти одинако­вой численности населения. На западно­европейском рынке сконцентрированы и крупнейшие производители молока, соков и напитков на их основе, которые исполь­зуют треть выпускаемой в мире асепти­ческого картона. Розлив в картонные па­кеты становится все более популярным и в России, где вопросы экономии средств, качества конечного продукта снижения расходов на дистрибуцию жизненно важ­ны для большинства предприятий.

На отечественном рынке продукты в асептической упаковке, особенно молоко длительного хранения и различные фрук­товые соки, пользуются повышенным спро­сом. Ассортимент пищевых продуктов, упа­кованных по технологии aseptic, постоян­но пополняется. Вот список некоторых из них: детское питание, супы, различные сме­си, питание ready-to-serve (для приготовле­ния в микроволновой печи), фруктовые де­серты. Спрос именно на такие продукты увеличивается, причем величина срока хра­нения играет все большую роль для конеч­ного потребителя при выборе того или ино­го товара. Рынку сбыта пророчат большое будущее и широкие перспективы. Это оз­начает и увеличение интереса к специаль­ному фасовочно-упаковочному оборудова­нию. Асептические линии стоят намного дороже обычных, но рыночный успех про­дуктов питания длительного хранения на­глядно иллюстрирует окупаемость вложе­ний.