Цифровая печать вызывает все больший интерес у производителей упаковки. Активно обсуждаются ее плюсы и минусы. Какое же будущее ожидает цифровые технологии? Совершат ли они революцию в полиграфии? Заменят ли традиционные методы печати? На эти и другие не менее важные вопросы цифровой печати даются ответы на страницах журнала PG.

Поставщик цифрового оборудования — менеджер по упаковке компании Xeikon Ян Стол Клаас отметил, что «в производстве упаковки цифровая печать сегодня находится на той стадии, которая была характерна для производства этикеток 4-5 лет назад».

Американский журнал PACKAGING DIGEST провел исследование особенностей использования цифровой печати при производстве этикеток и упаковки. Цель исследования состояла в получении ответов на вопрос, где, как и почему используются цифровые технологии. Были опрошены 10 000 компаний, первая половина которых является потребителями, а вторая — производителями упаковки.

Потребители упаковки распределились следующим образом: 65% производят продукты питания и сопутствующие товары, 23% — напитки, 30% — фармацевтику, 32% — средства личной гигиены и 28% — предметы ухода за домом (см. рис. 1).

Среди производителей 78% печатают этикетки, 49% производят гибкую упаковку и 47% выпускают картонную упаковку (см. рис. 2).

Из общего числа опрошенных компаний 44% заявили, что они либо сами применяют цифровую печать, либо покупают или заказывают продукцию, произведенную таким способом. Из 56% тех, кто не использует цифровые технологии сейчас, более половины рассматривают такую возможность в будущем. Только 18% респондентов имеют претензии к цифровой печати (см. рис. 3).

Поскольку известно, в каких отраслях заняты респонденты, можно проследить, где наиболее часто используется цифровая печать. Первое место заняли производители продуктов питания — 57%. Ненамного отстает фармацевтика — 41%. Число использующих новую технологию среди производителей напитков, предметов личной гигиены и средств ухода за домом не превышает 30% в каждой группе. На вопрос, предполагается ли применение цифровых технологий в будущем, 69% производителей предметов домашнего обихода ответили положительно. Производители предметов личной гигиены оказались на втором месте — 50%, медикаментов — 47% и производители напитков — 39%. Меньше всех планируют использовать цифровую печать в будущем производители продуктов питания — 25%. Но именно они являются лидерами применения цифровой технологии в настоящий момент.

Производители этикетки и гибкой упаковки идут нога в ногу — по 42% положительных ответов от каждого. За ними следуют производители картонной упаковки — 30%. Наибольший интерес к цифровым технологиям проявили производители гибкой упаковки: 55% из них готовы рассматривать перспективу применения цифровых технологий. 39% производителей этикеток и 39% производителей картонных коробок солидарны с ними. (Общая сумма процентов по отраслям больше 100%, так как многие производители выпускают сразу несколько видов продукции).

Один из респондентов так охарактеризовал сегодняшнее состояние рынка цифровой печати: «Цифровая печать уже не является таким новшеством, как раньше, но прежде чем стать жизнеспособной технологией производства, она должна претерпеть массу изменений».

Стоит отметить, что к цифровой печати на упаковочных материалах предъявляется ряд дополнительных требований (по сравнению с другими областями, где способ применяется шире).

На Всемирной конференции по цифровой печати на упаковке, прошедшей в июле 2001 года в Великобритании, Том Кэннон директор по маркетингу и сбыту компании Simpson Label, сообщил о трудностях производства, с которыми пришлось столкнуться компании, приобретя в 1997 год первую в Великобритании цифровую машину для печати этикеток Nilpeter DL330C «Не разбогатеешь, печатая по 600 персонализированных этикеток для пива, — отметил он. — Это мелочь по сравнению с тиражами, которые печатаются семь дней неделю на наших обычных машинах».

Можно ли сказать, что рынок цифровой печати упаковки сегодня существует? Пока что цена оттиска, сделанного подобным способом, слишком высока, систем поставок должна быть полностью пересмотрена. Так почему производители и потребители упаковочной продукции заинтересованы в применении цифровой печати? Какие возможности указанного способа востребованы сегодня, выглядят преимущественными в глазах заказчика и коммерчески эффективны?

Во-первых, при выполнении краткосрочных заказов достигается значительная экономия издержек, полностью отсутствует затратная часть (и средств, и времени) для создания штанцформ. Во-вторых, цифровая печать позволяет максимально учитывать индивидуальные требования заказчика, начиная с графики и заканчивая последовательной нумерацией. Короткое время исполнения печати — еще один фактор в пользу цифровых технологий.

Цифровая печать является оптимальной для изготовления опытных образцов упаковки (единичных экземпляров). Многие производители применяют цифровую печать для изготовления пробных оттисков, а затем, после утверждения пробных образцов, переходят на традиционные способы — флексо или офсет.

По мнению г-на Паттерсона, коммерческого директора ADS Graphics, для получения прибыли от цифровой печати необходимо тесно сотрудничать с владельцами брендов и хорошо знать их продукцию. «Чтобы удовлетворить потребности владельцев известных брендов по производству пробных партий упаковки, применяемых для изучения сбыта, мы можем, например, быстро и недорого напечатать 50 коробок с разным оформлением. Для тех, кто хочет сократить складские запасы готовой упаковки, мы предлагаем печать по требованию и другие варианты быстрого предоставления упаковки. Кроме того, активно растет потребность в упаковке с дизайном, соответствующим региональным требованиям, например, соответствующим языком текстов. Особенно актуален указанный момент для России: после распада Советского Союза появились самостоятельные государства, и жители их требуют, чтобы текст на упаковке продукта был напечатан на родном языке. Отмеченный вариант важен, например, для фармацевтики и производства гигиенических средств, косметики, напитков, программного обеспечения, рекламных изделий и подарков».

Мартин Кляйнер, управляющий директор швейцарской компании О. Kleiner AG, привел следующие данные: наиболее часто на цифровой машине печатаются пробные тиражи маркетинговых исследований — их доля составляет 30% от общего объема.

Г-н Кляйнер привел примеры, иллюстрирующие тот или иной тип заказов. «Для Nestle мы напечатали три пробных тиража упаковки за две недели, что позволило им раньше других конкурентов предложить новые продукты на рынке. Компания Nopal решила протестировать спрос на 50 различных ароматов своего нового ассортимента. Небольшие партии упаковки были отпечатаны для каждого из них в трех различных цветовых решениях, чтобы дать возможность покупателям оценить различные версии прямо на полках магазина».

На вопрос, прибыльна ли цифровая печать в целом, г-н Паттерсон ответил: «Если рассматривать собственно производство упаковки на цифровой машине — нет. Если же взять в расчет заказы, полученные через пробную цифровую печать на большие тиражи, выполненные флексографией или глубокой печатью — да».

Весьма доходным для цифровой печати является рынок фармацевтической упаковки. Почему?

Все компоненты упаковки могут быть отпечатаны быстро. Обычно фармацевтическая упаковка включает оригинальную картонную коробку, вкладыш (инструкцию) и этикетку, отпечатанную на пленке. Нет смысла ускорять производство одного компонента, если другие не будут готовы к сроку. Это означает, что цифровым способом необходимо запечатывать разнообразные материалы, включая бумагу, картон, пленку, фольгу и т. д.

Два примера из шотландской жизни могут быть весьма показательными.

Человек, варящий пиво в маленьком сарайчике, захотел напечатать особые этикетки для своих бутылок. На первый раз совсем немного, и их отпечатали цифровым способом. Сегодня его пивоварня продает шесть разных сортов пива, и тиражи этикеток печатаются на машине высокой печати.

Некий рыбак испытывал трудности с упаковкой. Поскольку он не мог предположить заранее, какая рыба попадется ему в сеть, приходилось наклеивать одинаковые этикетки на все виды упаковки, в которые раскладывали улов. Сейчас рыбак заказывает у Simpsons определенный вид этикеток для только что пойманной рыбы.

Компания Simpsons работает с поставщиком минеральной воды Highland Springs над персонализацией продукции. Бутылки с собственными именами получили все участники Всемирной конференции по цифровой печати на упаковке. «Заказ поступил во второй половине дня в среду, а в четверг к открытию конференции бутылки уже были доставлены. Они были готовы уже спустя четыре часа после того, как появилась идея. «Выдать продукцию немедленно — вот зачем нужна цифровая печать», — говорит г-н Кэннон. Она идеальна для продвижения пробных партий товара, а электронная почта с развитием Интернета стала важным средством связи. Через интернет-каналы можно передать цифровые данные на печатную машину любого предприятия, вне зависимости от расположения последнего.

Компания Mineral Springs Water создала доходный сегмент рынка, используя рекламные этикетки для воды. На этикетках печатались персональные поздравления, сообщения, а вода затем распространялись на свадьбах, юбилеях и других торжествах.

Для того чтобы цифровая печать могла успешно конкурировать с офсетом в производстве упаковки, необходимо устранить некоторые ее недостатки. Должна быть снижена стоимость больших тиражей и повышена производительность. Стандарты качества должны как минимум соответствовать уровню офсета. Кроме того, при использовании цифровых технологий существуют некоторые ограничения. Например, невозможность использовать металлизированные краски — золотые, серебряные и т. п.

Организация производства и логистика требует соответствия скорости и гибкости процесса. Быстрое исполнение заказов при помощи цифровой печати требует быстрого же реагирования, а рабочая среда — эффективной организации. Несмотря на имеющиеся видимые недостатки, цифровые технологии на сегодняшний день остаются одним из наиболее перспективных направлений развития печатного производства.

Подготовила Ольга Юрова