В наши дни клиенты требуют этикетки, изготовить которые еще три года назад было не под силу среднестатистическим производителям. Конкуренция на рынке этикеток требует использование самых новых технологий – это факт.

Яркие цвета. Хитроумные градиенты и дополнительные печати. Растры, приближающиеся к 200. Несколько производителей этикетки решили перешагнуть средний уровень производства. Фактически все из них решили изменить процесс изготовления этикеток. Цена конкуренции на этом рынке — точные пробные оттиски, быстрое полное изменение процесса и великолепные результаты — требует использование самых новых технологий. Истории, приведенные в этой статье, иллюстрируют как эти производители в США и Канаде используют цифровой полутоновый пробный оттиск, формные процессы и технологические процессы, чтобы получить результаты, благодаря которым они остаются в игре.

Оглядываясь назад на семь лет опыта использования цифрового оборудования по изготовлению оттисков от Kodak Polychrome Graphics (Норфолк), Кевин Макдональд из Hammer Lithograph удовлетворен этим сотрудничеством. «Мы учимся у них, а они — у нас», — говорит он.
Действительно, администратор систем предпечатной подготовки г-н Макдональд будет наблюдать за «областью модернизации» двух устройств для изготовления корректурных оттисков KPG Approval XP — последней модели в цифровом семействе KPG.
Компания Hammer начала свою работу семь лет назад в Нью-Йорке — тогда она еще называлась Approval Classic. Технический уровень, которого она достигла как изготовитель этикеток, сделал компанию идеальным выбором beta-испытателя устройств KPG. Цифровая корректура позволила Hammer Lithograph запустить стопроцентные цифровые технологические процессы — а это одно из необходимых условий поддержания конкурентоспособного уровня работы на современном рынке.
«Когда я прибыл сюда — примерно в это же время на фирме появилось первое устройство для изготовления корректурных оттисков, — мы остро нуждались в цифровых оттисках, — вспоминает г-н Макдональд. — В то время у нас имелась традиционная система препресса. К нам поступали обычные жалобы от клиентов о зернистости и размытых цветах, не сведенных на нашем оборудовании».
Перечень продукции Hammer Lithograph включает, главным образом, этикетки для напитков, продуктов питания, садоводческую упаковку (пакетики для семян — одна из ключевых областей бизнеса компании), упаковку и этикетки для бытовой химии.
Последовательность систем цифровых оттисков KPG дает Hammer Lithograph наиболее точное воспроизведение цветов с определенным числом прогонов. Последний цикл — NX — имеет определенные новые характеристики, которые дают серьезные преимущества таким производителям, как Hammer.
«У NX есть стандартные базовые цвета CMYK плюс выборочные дополнительные цвета — оранжевый, зеленый, синий и белый, — которые позволяют нам моделировать Hexachrome, — рассказывает г-н Макдональд. — Это означает не только то, что цвета более верны, но и что мы можем получить желаемый результат с меньшим количеством прогонов через устройство».
«Предыдущая цветовая корректура требовала восьми прогонов за 45 минут, чтобы получить один пробный отпечаток. Система NX может сделать лучший оттиск всего за четыре или пять проходов в 25–30 минут. Это серьезное усовершенствование, — подчеркивает г-н Макдональд. — «Возможно, следующим шагом Hammer станет закупка цифрового пресса для этикеток».
«Мы находим, что Approval NX выгодно с точки зрения управления цветом и получения нужных оттисков, даже если конвертер использует аналоговые платы, — говорит Дэрек Кейс, менеджер KPG по рынку упаковки. — Цифровой полутоновый аппарат ценен для упаковщиков вне зависимости от того, является ли изготовление печатных форм цифровым, аналоговым или комбинированным».

Компания Labelad (Канада), 26 лет занимающаяся производством этикеток, известна своими новаторскими идеями и усиленным вниманием к качеству продукции. Имея одобрение Международной организации по стандартизации 9001:2000 и свидетельство от Pantonew в качестве первой североамериканской компании по производству этикеток, использующей программу Hexachrome шестицветной печати, Labelad уже давно решила, что цифровой препресс полностью согласуется с развитием компании. Попутно она объединились с дочерней компанией SandyLion — Sticker Designs.
«Тогда в одном здании у нас было больше 20 прессов, — говорит Кен Норрис, менеджер по предпечатной подготовке. — Наши аппараты Mark Andy и Gallus Arsoma, работающие в 8- и 12-цветовом режимах с УФ-флексокрасками становились все более неуклюжими. Мы искали лучшую препресс-систему и программное обеспечение этикеток, а поставщик (тогда известный как Barco Graphics), казалось, имел хорошую и мощную систему, которая отвечала всем нашим потребностям».
Labelad купила первый автоматизированный аппарат, оборудованный ретуширующим программным обеспечением ColorTone от Esko-Graphics, в 1993 г. Программное обеспечение специально приспособлено на корректировку цвета и ретуширование в производственной среде. «Мы тогда увеличили наш парк на три рабочих станции в течение двух лет, — говорит г-н Норрис. — В настоящее время в нашем распоряжении три рабочие станции, все с программным обеспечением ColorTone и PackEdge на основе Windows».
Labelad установила Cyrelw Digital Imager (CDI) от Esko-Graphics — лазерный блок формирования изображений непосредственно на флексопластинах — в марте 2001 г. «Нам нравилось печатать прямо с прессов и использовать более эффективный технологический процесс, так что мы решили полностью перейти на цифровую печать к концу апреля 2001 г.», — вспоминает г-н Норрис.
Это цифровое оборудование позволило операторам Labelad стать специалистами в области препресса. Как только рабочие образцы полностью готовы и отправлены на пресс, оператор исполняет выбор цвета, его исправление, ретуширование и установку работы, используя программное обеспечение.
Занимая нынешнее положение в Labelad и будучи членом группы пользователей Esko-Graphics, которая встречается каждый апрель, г-н Норрис имеет возможность наблюдать за развитием технологий препресса и изготовления печатных форм. Он говорит, что около 50 % образцов, которые Labelad предоставляет клиентам, являются цифровыми.
«Мы активно внедряем цифровой формат, но для некоторых этот процесс очень труден, — говорит г-н Норрис. — Поскольку мы работаем с голографическими изображениями, прозрачными пленками и т. п., некоторые клиенты предпочитают только аналоговое воспроизводство. У некоторых клиентов имеется еще одно требование — соответствие цветам Pantone. И все-таки, хоть и постепенно, развитие продолжается».

Для компании New York Label установка в мае 2003 г. компьютерной системы препресса и программного обеспечения стала переломным моментом во взглядах на расширение. Будучи на тот момент очень успешным региональным производителем печатной продукции, компания поняла, что традиционное изготовление печатных форм сдерживало ее развитие, как говорит теперь вице-президент компании Крис Фреддо. «Философия New York Label всегда основывалась на том, что, чтобы расти, мы должны не отставать от технологии, — рассказывает он. — Компьютерное оборудование оказалось правильным выбором, и система превысила наши самые высокие ожидания». Общий объем инвестиций составил около 400 тыс. долл. США.
По словам г-на Фреддо, полная препресс-система выравнивает технологический процесс, повышает качество печати и уменьшает количество отходов. «Мы долго учились, но люди из Creo учили нас замечательно как в процессе установки, так и в процессе работы. Мы до сих пор учимся тому, что может сделать система», — говорит он.
Будущее в этой области ясно: хотя бизнес производителей упаковки в настоящее время на 95 % связан с этикеткой, New York Label надеется рискнуть и в 2004 г. начать работать с пленкой без подложки, чтобы обслуживать клиентов в отраслях промышленности прохладительных напитков и леденцов. Г-н Фреддо знает, что новые способности препресса — определяющий фактор в погоне за этими клиентами. «В поиске нового бизнеса система Creo обеспечивает нас доверием клиентов, которые будут знать после просмотра списка нашего оборудования, что у нас есть и качество, и эффективность для их обслуживания, — подчеркивает он. — Мы надеемся получить несколько заказов уже к третьему кварталу».

Не всегда необходимо или рентабельно размещать все оборудование по препрессу и все трудовые ресурсы в самой компании. Aladdin Label удалось договориться о сотрудничестве с OEC Graphics несколько лет назад, когда производитель этикеток заполучил нового важного клиента. «Этот клиент собирался требовать уровня точечного редактирования и исправления цвета, к которому мы не были в то время технически готовы», — говорит менеджер по препрессу Рич Лоудз.
Вместо этого Aladdin начал создавать свои собственные художественные файлы, послал файлы OEC для растровых преобразований, затем забрал их в формате однобитовых TIF-файлов, затем установил их с помощью OEC на оборудовании Esko-Graphics и DuPont Cyrelw для внутреннего цифрового изготовления печатных форм. Данная установка работает и сегодня.Таким образом, OEC является техническим партнером Aladdin, поскольку они объединились для работы над цифровой предпечатной подготовкой и изготовлением печатных форм. За прошедшие три года конвертер утроил производительность форм, не увеличивая штата, не говоря уже о повышении качества.
«OEC была на высоте на протяжении всего проекта, — говорит Том Кобери, президент Aladdin. — Я содрогаюсь при мысли о том, что случилось бы, попробуй мы сделать это самостоятельно».

Discount Labels в Нью-Олбани является одним из крупнейших американских изготовителей традиционных p-s этикеток. Основанный в 1965 г. конвертер печатает 3 тыс. заказов в день для почти 50 тыс. оптовых дилеров — от брокеров магазинов быстрой печати до семейных предприятий.
На 200 тыс. кв. футов предприятия размещено множество сложных флексопрессов, включая оборудование по работе с огромным диапазоном этикеток — от одноцветных до 11-цветных. Эти этикетки украшают изделия многих известных престижных марок. Простые этикетки короткого пробега изготавливаются за 24 часа, в то время как полноцветные этикетки — за 72 часа.
«Из-за нашего быстрого оборота мы должны иметь чрезвычайно надежные цветные формы, — говорит менеджер компании Поль Харстром. — Когда мы предоставляем производителю образец, он должен на 95 % соответствовать будущей этикетке».Discount Labels установила цифровую систему полутонового препресса Prediction от компании Latran Technologies в середине 2003 г. Она полностью соответствует критериям компании и естественно влилась в ее технологический процесс. Команда R & D калибровала систему, чтобы она соответствовала оптимальным условиям печати, согласованным с отделом печати. Поскольку каждый пресс использует те же самые краски, пластины и бумагу, поэтому можно было разработать единую кривую калибровки, соответствующую всем прессам.
«Мы уменьшили время установки печатных форм Prediction для наших операторов, а это повлекло сбережения на отходах и увеличение КПД пресса, — говорит г-н Харстром. — Теперь операторам не надо думать о том, что представляют собой цвета при печати, так что пробеги могут быть закончены быстрее, давая нам возможность выполнять гораздо большее количество заказов».
 
По материалам
converting-magazine.com
Перевела
Елена Бекназарова